통풍이란
요산은 음식으로 섭취하는 퓨린이라는 물질을 인체가 대사하고 남은 산물로, 체액과 혈액, 관절액 안에서는 요산염의 형태로 존재합니다. 통풍은 이 농도가 높아지면서 요산염 결정이 관절의 힘줄이나 연골, 주위 조직에 침착되는 질병입니다.
이 과정은 관절의 염증을 유발하기도 하고 극심한 통증을 동반하는 재발성 발작을 일으킵니다. 통풍결절이 침착되면서 관절의 불구와 변형이 생기기도 합니다.
발병에 영향을 주는 요인
통풍은 나이가 많을수록 많이 발생하고 혈중 요산 농도가 높을수록 발병 가능성이 높아집니다. 요산 농도가 혈액 안에서 일정 수치를 넘어서면 고요산혈증으로 봅니다.
사람마다 다양한 원인 질환이 있을 수 있고 원인을 밝히지 못하는 경우도 있습니다. 체중 증가는 고요산혈증과 밀접한 연관이 있으며, 통풍은 주로 남성에게 많이 발생합니다. 남성은 나이가 들수록 콩팥에서의 요산 제거 능력이 감소하는 반면, 여성은 폐경 이전까지 여성호르몬의 영향으로 이 능력이 유지되기 때문입니다.
무증상 고요산혈증도 통풍의 원인 가운데 하나입니다. 혈청 요산 농도는 높지만 관절염이나 통풍결절, 요산 콩팥돌증 같은 증상이 아직 나타나지 않은 상태를 말하며, 고요산혈증이 있는 대부분의 사람은 오랫동안 증상 없이 지냅니다.
급성 발작의 양상
가장 특징적인 증상은 매우 고통스러운 관절염의 급성 발작입니다. 첫 발작은 보통 하나의 관절을 침범하고 전신 증상은 없는 편이지만, 그 후에 생기는 발작은 여러 관절을 침범하고 열이 함께 오기도 합니다.
첫 급성 발작은 대개 갑자기 시작되며 낮보다 밤에 시작되는 경우가 많습니다. 아침에 일어나 첫 걸음을 디딜 때 증상이 나타나거나 통증 때문에 잠에서 깨는 경우도 있습니다. 침범된 관절은 몇 시간 안에 뜨거워지고 부어오르며 붉게 변하고 극심한 통증이 생깁니다.
만성 결절성 통풍
통증이 없는 간헐기를 지나면 만성 결절성 통풍의 시기가 찾아옵니다. 이 시기의 통풍은 다른 종류의 관절염과 비슷하게 보이며, 통풍결절의 형성과 통풍 발작은 고요산혈증의 정도와 기간에 비례해 늘어납니다.
치료와 관리
본원에서는 통풍에 대한 치료도 함께 살펴봅니다. 전문의의 지시에 따라 적절한 약물을 예방적 목적으로 사용하는 것이 중요하며, 음주 자제와 체중 조절, 과식 자제도 통풍 발작을 예방하는 데 도움이 됩니다.
무엇보다 중요한 것은 꾸준한 약물 치료입니다. 이수역 인근에서 관절이 붓고 극심한 통증이 반복된다면 서울에스마취통증의학과의원 방배이수점(02-535-4170)에서 상담을 받아 보시기 바랍니다.
자주 묻는 질문
Q. 통풍은 왜 남성에게 더 많이 생기나요?
남성은 나이가 들수록 콩팥에서의 요산 제거 능력이 감소하는 반면, 여성은 폐경 이전까지 여성호르몬의 영향으로 이 능력이 유지되기 때문입니다.
Q. 요산 농도가 높은데 증상이 없습니다.
혈청 요산 농도는 높지만 관절염이나 통풍결절, 요산 콩팥돌증 같은 증상이 아직 나타나지 않은 상태를 무증상 고요산혈증이라고 하며, 대부분은 오랫동안 증상 없이 지냅니다.
Q. 생활에서 무엇을 관리해야 하나요?
전문의의 지시에 따른 꾸준한 약물 치료가 가장 중요하며, 음주 자제와 체중 조절, 과식 자제도 통풍 발작을 예방하는 데 도움이 됩니다.
