척추분리증이란
척추분리증은 척추신경이 지나는 척추뼈의 뒤쪽 연결 부위가 금이 가거나 끊어진 상태입니다. 어느 한순간의 충격으로 생기는 질환이 아니라, 오랜 시간에 걸쳐 충격이 쌓이면서 발병하는 경우가 많습니다.
쉽게 말해 하나의 뼈로 연결되어 있어야 할 척추뼈가 결손 부위에서 앞쪽과 뒤쪽으로 분리된 상태입니다. 척추뼈가 하나로 움직이지 못하고 앞뒤가 따로 움직이면서 안정감이 떨어지고, 상태가 진행되면 금이 간 부위의 위아래가 어긋나 척추 전방 전위증으로 이어질 가능성도 있습니다.
원인과 발생 빈도
원인으로는 뼈가 만들어지는 과정에서 생기는 선천적인 이상과 외상 같은 후천적 요인이 지적됩니다. 태어날 때부터 추궁의 특정 부위가 약한 경우 반복적인 외상으로 충격이 가해지면 뼈에 금이 가는 것으로 봅니다.
척추분리증은 제4번과 제5번 허리뼈에서 가장 많이 발생할 수 있습니다. 발생 빈도는 대체로 15명 기준 1명 정도의 비율로 알려져 있으며, 기계체조 선수의 발생 빈도가 5~6배 높다고 보고됩니다.
증상
대부분 사춘기까지는 증상이 없는 경우가 많고 성장이 촉진되는 시기부터 통증이 시작되는 편입니다. 증상을 전혀 느끼지 못한 채 지내는 경우도 있습니다.
반면 척추분리증이 있는 경우 약간의 무리만으로도 심한 요통을 겪게 되는 사례가 많습니다. 요통은 척추가 불안정해서 나타나는 증상으로, 운동과 노동을 할 때나 한 자세를 오래 유지할 때, 앉았다가 일어설 때, 허리를 뒤로 젖히는 동작에서, 그리고 오래 서 있거나 많이 걸었을 때 나타납니다.
연령이 낮은 아이의 경우 요통보다 자세 변화나 보행 이상으로 나타납니다. 대부분 허리에서 엉덩이까지 이어지는 통증을 겪고, 극히 일부에서는 다리의 통증과 마비까지 나타날 수 있습니다. 요통과 다리로 번지는 하지 방사통이 장애를 일으킬 정도로 심한 경우는 드물게 나타납니다.
진단 방법
본원은 척추분리증의 진단을 엑스레이 촬영으로 먼저 진행합니다. 컴퓨터 단층촬영(CT)으로는 척추 관절 간 협부의 뼈 결손 여부와 척추 전방 전위증 여부까지 확인할 수 있습니다.
방사통이나 신경인성 파행이 의심되는 경우에는 척추 자기공명영상 촬영으로 신경이 눌리는 부위가 있는지 확인합니다. 엑스레이와 컴퓨터 단층촬영으로 관절 간 협부의 결손이 확인되면 뼈 스캔 검사를 시행할 수 있으며, 이를 통해 결손이 비교적 급성일 때 골유합으로 치유될 가능성이 있는지 확인이 가능합니다.
치료 방향
척추분리증은 척추뼈에 무리한 힘이 가해져 생기는 만큼 휴식이 가장 중요합니다. 무거운 물건을 들거나 과격한 운동을 하는 것은 되도록 피하는 편이 좋고, 통증이 느껴질 때는 스트레칭과 휴식으로 척추 근육과 인대를 풀어 주면 증상을 완화할 수 있습니다.
통증이 심할 때는 비스테로이드성 진통제로 조절이 가능합니다. 통증이 없거나 척추 전방 전위증으로 진행되지 않은 경우에는 치료가 필요하지 않을 수도 있습니다.
척추분리증의 가장 큰 배경은 허리가 약한 상태이므로 허리를 강하게 만드는 강화 운동이 필수적입니다. 허리 강화 운동을 충분히 해 보지 않은 채 수술로 허리를 강하게 만들려는 시도는 권하지 않습니다. 통증이 심한 경우에는 운동 치료와 함께 물리치료, 약물치료를 병행할 수 있습니다.
수술을 고려하는 경우
요통이 너무 심하고 자주 재발하며 보존적인 치료로 효과가 없는 경우에는 수술적 치료를 고려합니다. 가장 많이 시행되는 방법은 척추뼈를 인접한 척추뼈와 유합시켜 안정성을 부여하는 척추유합술로, 아래쪽 척추뼈 사이에 뼈를 이식해 불안정했던 두 뼈를 안정적인 하나의 뼈로 합치는 방식입니다.
이식한 뼈가 굳으면서 불안정했던 척추 마디가 안정될 수 있습니다. 척추가 완전히 분리되어 척추뼈가 앞으로 밀려 나가는 척추 전방 전위증으로 진행된 경우에는 척추뼈를 금속나사로 고정하는 척추고정술이 필요할 수 있습니다.
이수역 인근에서 요통이 반복되고 있다면 서울에스마취통증의학과의원 방배이수점(02-535-4170)에서 상담을 받아 보시기 바랍니다.
자주 묻는 질문
Q. 척추분리증은 어떤 상태를 말하나요?
척추신경이 지나가는 척추뼈 뒤쪽 연결 부위에 금이 가거나 끊어진 상태로, 오랜 시간에 걸쳐 충격이 쌓이면서 발병하는 경우가 많습니다. 제4번과 제5번 허리뼈에서 가장 많이 발생할 수 있습니다.
Q. 어떤 검사로 진단하나요?
엑스레이 촬영을 먼저 진행하고, 컴퓨터 단층촬영으로 협부의 뼈 결손과 척추 전방 전위증 여부를 확인합니다. 방사통이나 신경인성 파행이 의심되면 자기공명영상 촬영, 결손이 확인되면 뼈 스캔 검사를 시행할 수 있습니다.
Q. 수술은 언제 고려하나요?
요통이 너무 심하고 자주 재발하며 보존적 치료로 효과가 없는 경우에 고려합니다. 척추유합술이 많이 시행되며, 척추 전방 전위증으로 진행된 경우에는 척추고정술이 필요할 수 있습니다.
