좌골신경통이란
좌골신경은 인체에서 가장 큰 신경다발로, 엉덩이 뒤를 지나 허벅지와 발끝까지 분포합니다. 이 신경이 압박을 받아 염증을 일으키면 허리나 엉덩이에서 다리까지 이어지는 찌릿한 통증이 나타날 수 있습니다.
엉덩이에서 고관절과 다리, 무릎 아래까지 잡아당기는 듯한 느낌과 터질 듯한 통증을 느끼게 됩니다. 근육에 이상이 생겼을 때나 척추질환의 전조로 나타나는 경우가 많아, 독립된 병보다는 척추질환이나 근육 이상을 알리는 통증의 양상으로 보는 편입니다.
원인
가장 대표적인 원인은 올바르지 못한 자세입니다. 불안정한 자세를 오래 유지하거나 장시간 앉아 있거나 서 있으면 허리와 엉덩이뼈를 지탱하는 근육과 관절이 약해지면서 염증이 생깁니다.
디스크 질환으로 생기는 경우도 많습니다. 이때 검사와 치료가 허리에만 집중되면 정확한 원인을 찾지 못하는 경우가 생기므로, 통증이 시작된 지점을 함께 확인하는 진단이 필요합니다.
증상과 구분
통증은 간헐적일 수도 지속적일 수도 있고, 정도 역시 심한 경우와 미미한 경우로 나뉩니다. 한 부위만 아프다가 엉덩이를 타고 다리로 내려오는 순서로 진행되며, 엉덩이 한쪽이 계속 아프고 서 있을 때 다리와 엉덩이의 통증이 심해지기도 합니다. 다리가 화끈거리고 칼로 찌르는 듯한 느낌이 들거나, 다리와 발에 힘이 없고 감각이 둔해져 서 있기 어려워질 수 있습니다.
양상은 비슷하지만 허리를 움직이거나 앉거나 걸을 때의 통증 정도에 따라 근육의 이상인지 척추질환인지 어느 정도 구분할 수 있습니다.
- 허리디스크 탈출 : 허리를 숙이거나 좌우로 틀 때 통증이 심해지고, 허리 신경을 따라 다리 바깥쪽으로 통증이 나타날 수 있습니다.
- 척추관 협착증 : 오래 걷지 못하고 걷다 쉬기를 반복하게 되어 보행이 어려워질 수 있습니다.
- 엉덩이 근육이나 골반의 이상 : 다리를 꼬고 앉을 때, 오래 앉아 있을 때, 계단을 오를 때 통증이 심해지는 경우입니다.
예방을 위한 생활 관리
운동은 예방과 완화에 도움이 되는 방법입니다. 걷기와 조깅, 수영, 자전거 타기 같은 유산소 운동이 좋고, 바벨이나 아령을 이용한 근력 운동, 요가나 필라테스처럼 유연성과 근력을 함께 기르는 운동도 도움이 됩니다. 꾸준하고 규칙적인 활동이 예방의 기본입니다.
척추와 골반, 복부를 지탱하는 코어 근육은 척추의 안정에 핵심이 되는 부분입니다. 바닥에 팔과 발을 대고 복부를 단련하는 플랭크가 코어 근육을 기르는 데 도움이 되는 운동입니다.
오래 앉아 있으면 등 아랫부분의 디스크와 인대에 압력이 가해집니다. 앉아서 하는 일이 많다면 자주 휴식을 취하고 앉아 있는 시간을 줄이는 편이 좋습니다. 과체중과 비만은 위험을 높이고 치료 과정도 길어지게 하므로, 체중을 조금 줄이면 척추의 염증과 압력을 덜어 주는 데 도움이 됩니다.
엉덩이에서 다리로 내려오는 통증이 반복된다면 서울에스마취통증의학과의원 방배이수점(02-535-4170)에서 진료를 받아 보시기 바랍니다.
자주 묻는 질문
Q. 좌골신경통은 하나의 병명인가요?
근육의 이상이나 척추질환의 전조로 나타나는 경우가 많아, 독립된 병보다는 척추질환이나 근육 이상을 알리는 통증의 양상으로 보는 편입니다.
Q. 디스크 때문인지 근육 문제인지 구분할 수 있나요?
허리를 숙이거나 좌우로 틀 때 통증이 심하고 다리 바깥쪽으로 통증이 내려가면 허리디스크 탈출을, 다리를 꼬거나 오래 앉거나 계단을 오를 때 심해지면 엉덩이 근육이나 골반의 이상을 살펴봅니다. 오래 걷지 못하고 걷다 쉬기를 반복한다면 척추관 협착증을 의심할 수 있습니다.
Q. 어떤 운동이 도움이 되나요?
걷기와 조깅, 수영, 자전거 타기 같은 유산소 운동과 바벨이나 아령을 이용한 근력 운동, 요가나 필라테스가 도움이 됩니다. 플랭크로 코어 근육을 단련하는 것도 척추의 안정에 도움이 됩니다.
