등 통증을 관리해야 하는 이유
등 통증은 진료실에서 자주 마주하는 흔한 증상입니다. 자세가 나쁜 것이 대표적인 원인으로 알려져 있지만 그것은 여러 원인 가운데 하나일 뿐이며, 척추 아래 구조의 자극이나 손상이 원인이 되는 경우도 있습니다.
특히 요통은 등 아래쪽이 뻣뻣하고 긴장된 느낌으로 나타나며 찌르는 듯한 통증이나 아린 감각이 함께 오기도 합니다. 이런 상태에서는 몸을 움직이는 동작 자체가 어렵고 아플 수 있습니다.
그대로 두면 증상이 심해지면서 움직임이 더 제한되기 쉽습니다. 통증이 가볍게 지나가기도 하고 간헐적으로 반복되기도 하므로, 합병증을 막고 치료 방향을 정하려면 원인부터 파악하는 순서가 필요합니다. 아래는 무심코 넘기기 어려운 등 통증의 8가지 의학적 원인입니다.
척추와 관절에서 비롯되는 원인
요추 골관절염은 척추의 안정을 유지하는 추간판에 영향을 주는 퇴행성 질환입니다. 염증 반응이 생기면서 통증과 뻣뻣함, 특정 동작의 어려움이 나타납니다. 나이가 들며 관절이 마모되거나 손상되어 생기는 경우가 많지만 외상이나 과도한 활동이 계기가 되기도 하므로 전문의의 판단이 필요합니다.
요추간판탈출증과 골증식체처럼 추간판에 생긴 문제도 허리 부위의 지속적인 통증으로 이어질 수 있습니다. 자극과 통증 때문에 강도 높은 운동이 어려워지고, 아침에 일어날 때나 오랫동안 앉아 있을 때 증상이 심해지는 경우가 많습니다. 신경이 압박을 받으면 통증이 다리까지 내려갈 수 있습니다.
근육에서 비롯되는 원인
요통은 근육이 원인인 경우가 상당수를 차지합니다. 어떤 근육 문제인지에 따라 나타나는 양상이 조금씩 다릅니다.
- 근육 염좌 : 허리의 근육과 인대가 늘어나면 척추가 불안정해지고 특정 자세를 유지하기 어려워집니다. 강도 높은 운동이나 스포츠 중 갑작스럽고 반복적인 움직임에서 생기며, 과체중이나 다른 질환이 계기가 되기도 합니다.
- 근육 경련 : 근육이 경직되면서 염증과 통증으로 이어질 수 있습니다. 몸을 잘못 움직였거나 나쁜 자세로 오래 생활했을 때 나타납니다.
- 근육 쇠약 : 활동 부족과 좋지 않은 식습관 등으로 근육이 약해지면 척추와 관절을 지지하는 힘이 떨어집니다. 그 결과 해당 부위에 염좌가 함께 생기고 통증이 허리에서 팔다리로 퍼질 수 있습니다.
척추 밖의 질환이 원인일 때
등 통증을 모두 척추 문제로 생각하기 쉽지만, 다른 장기의 이상이 통증으로 드러나는 경우도 있습니다.
- 여성 생식기 질환 : 자궁이 수축하는 기간이나 생리 중 경련성 통증이 있을 때 간헐적으로 나타날 수 있고, 자궁내막증이나 방광 감염이 원인이 되기도 합니다. 골반에서 허리까지 통증이 계속된다면 진료가 필요합니다.
- 위장 및 장 질환 : 위궤양이나 직장 통증, 변비도 요통을 유발할 수 있어 소화기 이상의 신호일 가능성을 함께 살펴봅니다.
- 신장 질환 : 옆구리와 허리 중앙에서 통증이 두드러지며 신장결석이나 요로 감염이 있을 때 주로 생깁니다. 소변의 색과 냄새 변화, 미열, 배뇨 시 따가움이 함께 나타날 수 있습니다.
진료가 필요한 경우
건강 상태와 자세에 특별한 문제가 없는데도 위와 같은 증상이 나타난다면 원인을 확인하는 진단이 먼저입니다. 대부분 심각한 문제는 아닐 수 있지만, 더 큰 질환이 숨어 있는지 확인하는 과정은 병을 키우지 않기 위해 필요합니다.
등 통증이 반복되거나 다리로 퍼진다면 서울에스마취통증의학과의원 방배이수점(02-535-4170)에서 진료를 받아 보시기 바랍니다.
자주 묻는 질문
Q. 등 통증은 항상 척추 문제 때문인가요?
그렇지 않습니다. 요추 골관절염이나 요추간판탈출증, 근육 염좌와 경련처럼 척추와 근육에서 비롯되는 원인이 많지만, 여성 생식기 질환이나 위장 및 장 질환, 신장 질환처럼 다른 장기의 문제가 등 통증으로 나타나는 경우도 있습니다.
Q. 통증이 언제 심해지면 척추 문제를 의심하나요?
요추간판탈출증이 원인일 때는 아침에 일어날 때나 오랫동안 앉아 있을 때 증상이 심해지는 경우가 많고, 신경이 압박을 받으면 통증이 다리까지 내려갈 수 있습니다.
Q. 어떤 경우에 진료를 받아야 하나요?
건강 상태와 자세에 특별한 문제가 없는데도 통증이 반복된다면 원인을 확인하는 진단이 필요합니다. 심각한 문제가 아닐 수 있지만 다른 질환이 숨어 있는지 확인하는 과정이 필요합니다.
