팔꿈치가 찌릿하다면 상과염을 살펴봅니다
골프나 테니스, 배드민턴 같은 라켓 스포츠를 즐기는 분들이나 오래 마우스와 키보드를 쓰는 분들에게 팔꿈치 통증이 자주 나타납니다. 물건을 들거나 손목을 젖힐 때, 문고리를 돌리거나 행주를 짤 때 팔꿈치 주변이 시큰거리는 경우입니다.
운동을 하지 않는데도 팔꿈치 바깥쪽이 아프다며 내원하시는 분들도 있습니다. 팔꿈치 통증을 호소하는 분들의 상당수는 테니스 엘보 또는 골프 엘보로 확인됩니다.
테니스 엘보와 골프 엘보의 차이
팔꿈치 엘보 질환의 의학적 명칭은 상과염입니다. 팔꿈치 뼈 주변 힘줄에 미세한 파열과 염증이 생긴 상태를 말하며, 아픈 위치에 따라 두 가지로 구분합니다.
테니스 엘보(외측상과염)
손목을 위로 젖히는 동작에서 팔꿈치 바깥쪽 뼈 부근이 찌릿하다면 테니스 엘보일 수 있습니다. 손목을 뒤로 젖히는 근육과 힘줄이 과도한 부담을 받아 발생합니다.
테니스의 백핸드 자세에서 유래한 이름이지만, 실제로는 컴퓨터 타이핑이 많은 직장인이나 무거운 프라이팬을 자주 드는 분, 칼질이 많은 조리 업무에서 더 흔합니다.
골프 엘보(내측상과염)
물건을 움켜쥐거나 손목을 안쪽으로 굽힐 때 팔꿈치 안쪽 뼈 부근이 욱신거린다면 골프 엘보를 살펴봐야 합니다. 손목을 안쪽으로 접는 근육의 힘줄이 손상된 경우입니다.
골프 스윙에서 땅을 치는 충격에서 이름이 유래했고, 걸레를 짜거나 무거운 택배 박스를 자주 옮기는 분들에게도 나타납니다.
팔꿈치 통증 자가 확인 항목
- 손잡이를 돌리거나 문을 열 때 팔꿈치가 찌릿하다
- 가벼운 물컵을 들 때도 팔에 힘이 빠지며 시큰거린다
- 손가락을 펴고 그 끝을 위로 눌러 보면 팔꿈치 바깥쪽이 아프다
- 주먹을 쥐거나 손목을 안쪽으로 꺾으면 팔꿈치 안쪽 뼈 부위가 뻐근하다
이런 일상 동작에서 통증이 생긴다면 힘줄의 변성이 시작되었을 수 있습니다. 팔꿈치 힘줄은 혈액 공급이 비교적 적은 부위여서 한 번 손상되면 자연적으로 회복되기 어렵고, 그대로 두면 만성 파열이나 손가락 끝 저림으로 번질 수 있습니다.
초기 대처와 주의할 점
팔꿈치 통증이 시작되었다면 가장 중요한 것은 휴식입니다. 통증이 있는데도 마사지나 스트레칭을 과도하게 하거나 아대를 차고 운동을 강행하면 힘줄 손상이 커질 수 있습니다.
손목과 팔의 사용을 최소화하고, 통증 초기 약 48시간 이내에는 부종을 가라앉히기 위해 하루 3회, 15분씩 냉찜질을 해 주시는 것이 좋습니다. 통증이 일주일 이상 이어진다면 진료를 받아보시는 편이 치료 기간을 줄이는 데 도움이 됩니다.
힘줄 회복을 돕는 비수술 치료
팔꿈치가 아플 때 스테로이드 주사로 당장의 통증만 가라앉히는 경우가 있습니다. 이는 통증 신호를 일시적으로 줄일 뿐이며, 반복되면 힘줄이 약해져 재발과 파열로 이어질 수 있어 주의가 필요합니다.
본원에서는 마취통증의학과 전문의가 약해진 구조의 회복을 돕는 비수술 치료를 시행합니다.
- 충격파 치료: 충격파 에너지를 투사해 염증을 줄이고, 세포 증식과 힘줄 재생 과정을 돕습니다.
- DNA 주사(PDRN 치료): 연어에서 얻은 세포 재생 성분으로 인체 조직과 비슷한 환경을 만들어 염증을 가라앉히고 조직 회복을 돕습니다.
- 신장분사 고주파 치료: 냉각가스로 붓기를 가라앉히고 고주파열로 염증을 줄이며 혈액순환을 돕습니다.
치료 반응과 회복 기간은 손상 정도와 개인의 상태에 따라 다를 수 있습니다.
치료 시기를 놓치지 않는 것이 중요합니다
엘보 질환은 초기에 진단을 받고 힘줄 회복 치료를 시작하면 수술 없이 호전을 기대할 수 있습니다. 다만 통증을 두고 손목을 계속 쓰면 치료가 까다로운 만성 질환으로 이어질 수 있습니다.
손목을 쓸 때마다 팔꿈치 통증이 반복된다면 02-535-4170으로 문의해 진료를 상담해 보시기 바랍니다.
자주 묻는 질문
Q. 운동을 하지 않는데도 엘보 질환이 생기나요?
테니스 엘보는 컴퓨터 타이핑이 많은 직장인이나 프라이팬을 자주 드는 분, 칼질이 많은 조리 업무에서도 흔하게 나타납니다. 골프 엘보 역시 걸레를 짜거나 무거운 박스를 자주 옮기는 분들에게 확인됩니다.
Q. 팔꿈치가 아플 때 집에서는 어떻게 대처하나요?
손목과 팔의 사용을 줄이고 휴식하는 것이 우선입니다. 통증 초기 약 48시간 이내에는 하루 3회, 15분씩 냉찜질이 도움이 될 수 있으며, 아대를 차고 운동을 강행하거나 과도하게 스트레칭하는 것은 피하시는 것이 좋습니다.
Q. 스테로이드 주사를 맞으면 되지 않나요?
스테로이드 주사는 통증 신호를 일시적으로 줄일 뿐이며, 반복되면 힘줄이 약해져 재발과 파열로 이어질 수 있어 주의가 필요합니다. 힘줄 회복을 돕는 충격파 치료나 DNA 주사, 고주파 치료 등 비수술 치료를 고려할 수 있습니다.
