손목터널증후군이란
손목터널증후군은 손목의 좁은 통로인 수근관에서 신경이 압박되어 생기는 질환입니다. 수근관을 지나는 정중신경이 여러 원인으로 눌리면 손목과 손, 팔에 통증과 저림, 감각 이상이 나타납니다.
컴퓨터와 스마트폰 사용이 늘고 손목을 반복적으로 쓰는 환경이 이어지면서 발생이 늘고 있습니다. 특히 사무직 종사자나 손을 많이 쓰는 직업군에서 자주 확인됩니다.
어떤 증상이 나타나는가
주요 증상은 손 저림입니다. 특히 엄지와 검지, 중지가 저리고 감각이 둔해지는 것이 특징이며, 주로 밤에 증상이 심해져 잠을 깨울 정도의 불편으로 이어지기도 합니다.
손목을 자주 쓰거나 손을 반복적으로 움직이는 활동을 할 때 통증이 심해질 수 있습니다. 더 진행되면 손목과 손의 힘이 약해져 물건을 쥐거나 잡는 동작이 어려워지고, 심한 경우 손 근육이 위축되어 일상생활에 큰 지장을 줄 수 있습니다.
원인
가장 큰 원인은 손목을 반복적으로 사용하거나 부적절한 자세로 오래 쓰는 것입니다. 그 밖에도 다음과 같은 요인이 영향을 줄 수 있습니다.
- 유전적 요인 : 태어날 때부터 수근관이 좁으면 발병 가능성이 커질 수 있습니다.
- 호르몬 변화 : 임신이나 폐경처럼 호르몬이 변하는 시기에는 수근관 내부의 압력이 높아질 수 있습니다.
- 만성 질환 : 당뇨병과 류마티스 관절염이 정중신경에 영향을 주기도 합니다.
- 부상 : 손목을 다치거나 골절된 뒤 생긴 조직 부종이 신경을 누를 수 있습니다.
진단
진단은 신체 검진과 신경전도검사를 통해 이루어집니다. 틴넬 징후나 팔렌 검사처럼 손목을 자극해 증상을 확인하는 검사 방법이 사용됩니다.
신경전도검사는 신경의 기능을 평가해 손목의 신경 손상 여부를 판단하는 데 쓰입니다. 검사 결과에 따라 치료 방향이 달라집니다.
치료와 예방
초기에는 보존적인 치료가 주로 시행됩니다. 손목에 실리는 부담을 줄이기 위해 손목 보호대(스플린트)를 착용하거나 손목 사용을 줄이고, 소염제나 스테로이드 주사로 염증과 통증을 줄일 수 있습니다. 이러한 방법으로도 증상이 나아지지 않으면 수근관을 넓혀 정중신경의 압력을 줄이는 수술적 치료가 필요할 수 있습니다.
예방을 위해서는 평소 손목을 과도하게 쓰지 않도록 주의해야 합니다. 컴퓨터를 쓸 때 손목을 곧게 유지하고 손목 받침대를 사용하며, 손목과 손을 자주 스트레칭하고 휴식을 두는 것이 좋습니다. 조기에 발견해 관리하면 증상이 호전될 수 있으므로 저림이나 통증이 이어질 때는 진단을 받아 보시기 바랍니다.
이수역 인근에서 손 저림이나 손목 통증이 계속된다면 서울에스마취통증의학과의원 방배이수점(02-535-4170)에서 상담을 받아 보시기 바랍니다.
자주 묻는 질문
Q. 손목터널증후군은 어떻게 진단하나요?
신체 검진과 신경전도검사로 진단합니다. 틴넬 징후, 팔렌 검사처럼 손목을 자극해 증상을 확인하는 방법과 신경 기능을 평가하는 검사가 함께 활용됩니다.
Q. 수술은 반드시 받아야 하나요?
초기에는 손목 보호대 착용과 사용 줄이기, 소염제나 스테로이드 주사 같은 보존적 치료를 먼저 시행합니다. 이러한 방법으로 호전되지 않을 때 수근관을 넓히는 수술을 고려합니다.
Q. 어떤 사람에게 잘 생기나요?
손목을 반복적으로 쓰는 사무직 종사자나 손을 많이 쓰는 직업군에서 자주 나타납니다. 선천적으로 수근관이 좁거나 임신·폐경, 당뇨병, 손목 부상이 있는 경우에도 위험이 높아질 수 있습니다.
