대상포진은 왜 생기나
대상포진은 주로 50세 이상 성인에게 흔하게 나타나며 Varicella-zoster 바이러스가 원인이 되는 질환입니다. 수두를 일으키는 바이러스와 같은 바이러스입니다.
수두를 앓았던 사람의 신경절에 잠복해 있다가 면역력이 떨어지면 다시 활성화되어 대상포진으로 나타납니다. 즉 과거의 수두 경험이 가장 큰 배경이 됩니다.
어떤 증상으로 나타나는가
대표적인 증상은 피부의 발진과 통증입니다. 발진은 신경을 따라 몸의 한쪽에만 생기는 경우가 많고, 처음에는 붉은 반점으로 시작해 점차 물집으로 바뀝니다. 물집에는 통증이 동반되며 가려움이 함께 나타나기도 합니다.
발진이 올라오기 며칠 전부터 해당 부위에 통증과 감각 이상, 화끈거림이 먼저 느껴질 수 있습니다. 이러한 신경통은 발진이 사라진 뒤에도 이어지는 경우가 있으며, 이를 포진 후 신경통이라고 부릅니다. 고령의 환자에게 특히 자주 나타납니다.
증상은 흉부와 복부, 허리, 얼굴 등 특정 부위에 집중되는 편입니다. 얼굴에 생긴 경우 삼차신경에 영향을 주어 심한 통증과 발진이 나타날 수 있고, 심하면 시력에 영향을 줄 수 있습니다.
위험을 높이는 요인
- 고령 : 50세 이상에서는 면역력이 자연스럽게 약해지면서 발생 빈도가 늘어납니다.
- 면역 억제 상태 : 항암치료를 받는 경우, 장기 이식 뒤 면역 억제제를 쓰는 경우, 만성 질환으로 면역력이 낮아진 경우에 발생 위험이 높아집니다.
- 스트레스와 피로 : 과도한 스트레스와 누적된 피로는 면역 체계를 약화시켜 발병을 앞당길 수 있습니다.
치료는 시작 시점이 중요합니다
치료는 항바이러스제 복용이 중심이 되며, 가능한 한 빨리 시작하는 것이 중요합니다. 발진이 올라온 뒤 72시간 안에 항바이러스제를 쓰면 증상을 덜고 합병증을 막는 데 큰 도움이 됩니다. 사용되는 항바이러스제로는 아시클로버(Acyclovir)와 발라시클로버(Valacyclovir), 팜시클로버(Famciclovir)가 있습니다.
통증 조절을 위해 진통제를 함께 사용할 수 있고, 증상이 심한 경우 스테로이드 제제가 쓰이기도 합니다. 포진 후 신경통이 생긴 경우에는 신경통 치료제와 국소 마취제, 항우울제 등으로 통증을 조절하며, 신경통을 예방하기 위해 초기에 신경치료를 시행하는 방법이 안전하게 활용됩니다.
합병증
가장 흔한 합병증은 앞서 설명한 포진 후 신경통입니다. 발진이 사라진 뒤에도 수개월, 길게는 수년까지 신경통이 이어질 수 있어 일상에 큰 지장을 줍니다.
눈에 발생하면 각막염과 결막염, 시력 손실 같은 합병증으로 이어질 수 있어 조기에 안과 치료가 필요합니다. 귀에 생기면 람세이 헌트 증후군(Ramsay Hunt Syndrome)이 나타나 안면 마비와 청력 손실을 유발할 수 있습니다.
예방을 위해 할 수 있는 일
예방에는 대상포진 예방 백신이 중요한 역할을 합니다. 현재 사용 가능한 백신으로는 생백신과 재조합 백신이 있으며 50세 이상 성인에게 권장됩니다. 백신은 발병 위험을 낮추고 발병하더라도 증상을 덜어 주는 효과가 있습니다.
면역력을 유지하는 생활 습관도 함께 필요합니다. 규칙적인 운동과 균형 잡힌 식사, 스트레스 관리로 면역력을 지키면 발병 위험을 줄일 수 있으며, 고령이거나 면역력이 약한 분은 특히 주의가 필요합니다.
이수역 인근에서 대상포진이 의심되거나 발진 부위의 통증이 이어진다면 서울에스마취통증의학과의원 방배이수점(02-535-4170)에서 상담을 받아 보시기 바랍니다.
자주 묻는 질문
Q. 대상포진 치료는 언제 시작해야 하나요?
발진이 생긴 뒤 72시간 안에 항바이러스제를 사용하면 증상을 줄이고 합병증을 예방하는 데 도움이 됩니다. 가능한 한 빨리 진료를 받는 것이 중요합니다.
Q. 포진 후 신경통은 무엇인가요?
발진이 사라진 뒤에도 통증이 이어지는 상태로, 수개월에서 수년까지 지속될 수 있습니다. 고령의 환자에게 자주 나타나며 초기에 신경치료를 시행하는 방법이 예방에 활용됩니다.
Q. 예방 백신은 누구에게 권장되나요?
생백신과 재조합 백신이 있으며 50세 이상 성인에게 권장됩니다. 백신은 발병 위험을 줄이고 발병하더라도 증상을 경감시키는 효과가 있습니다.
